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Jul 17, 2023

Nossa indústria de milho sofre com um labirinto de problemas e está fadada a perder a corrida do ouro

Somos surpreendentemente muito bons nisso, mas não o suficiente para o maior comprador em uma maratona de compras. Há uma observação frequentemente compartilhada por pais em Lahore que se entrelaçou na estrutura da cultura local.

Somos surpreendentemente muito bons nisso, mas não o suficiente para o maior comprador em uma maratona de compras

Há uma observação frequentemente compartilhada pelos pais em Lahore que se entrelaçou na tradição local. É um sentimento que ecoa sempre que alguém se depara com o onipresente ‘challi wala’ – o vendedor ambulante pode ser apenas o indivíduo mais inteligente da cidade. Isso é atribuído à sua notável conquista: ele aproveitou o poder elementar do fogo em uma engenhoca portátil de madeira projetada por ele mesmo.

Esses 'challi walas', ou 'bhutta walas', como são conhecidos pelos habitantes de Karachi, são onipresentes em nossas estradas de Karachi a Caxemira. Eles têm um talento especial para abrir lojas nos lugares mais improváveis ​​– muitas vezes nas partes mais movimentadas e congestionadas da estrada. Apesar da sua implacável evasão às autoridades locais que tentam desmantelar as suas barracas, eles persistem – no entanto, podem agora ter despertado o interesse de um novo cliente.

Este novo cliente não é do tipo que questiona se o preço do milho em oferta é de 40 ou 50 rupias. Em vez disso, este comprador comprou milho no valor de 341 milhões de dólares só em Abril. É o maior importador da commodity: a China.

Alguém poderia ponderar: o que poderia o colosso do nosso Oriente querer com o nosso aparentemente inócuo 'chali wala'? A resposta reside na intrincada rede da política internacional – especificamente, na guerra comercial sino-americana em curso, que colocou esta cultura humilde na sua mira. Como resultado, Pequim está numa onda de compras sem precedentes em busca de novos fornecedores.

Então, onde o Paquistão se encaixa neste intrincado quebra-cabeça? Bem, na verdade somos bastante proficientes no cultivo desta cultura. A única ressalva é que ainda não chegamos lá. Esta é a história de como o Paquistão está prestes a perder a corrida do ouro pelo que poderia ser denominado como “o outro ouro”.

Por que estamos falando de milho?

O milho, ou milho, como também é conhecido, não é significativo apenas pelas razões que podem vir à mente. A sua verdadeira importância reside noutro lado: no seu papel como componente fundamental da alimentação animal.

Considerado o ingrediente principal na alimentação de animais de criação, o milho constitui aproximadamente metade da composição da ração. Ele serve como uma fonte confiável de carboidratos e está repleto de fibras, minerais e vitaminas. Além do grão em si, outras partes da planta do milho – como as espigas e os talos – também são utilizadas como matéria-prima para alimentação animal, complementando outros ingredientes da ração. A sua prevalência é particularmente notável na alimentação de aves. Para se ter uma ideia, 75% do milho da China e 40% do milho dos EUA são usados ​​justamente para esse fim, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). À medida que o padrão de vida da China aumenta, também aumenta o seu consumo de carne e, subsequentemente, o consumo de aves.

Há duas facetas adicionais a considerar: em primeiro lugar, os EUA detêm o título de maior produtor mundial de milho; em segundo lugar, a China é o maior importador mundial de milho. A equação torna-se clara: a China tem procurado fervorosamente novas fontes de milho ao longo de 2023, com o Brasil e a África do Sul a emergirem como os destinos de importação mais recentes. Encomendou 68 mil toneladas de milho brasileiro em janeiro e 53 mil toneladas de milho da África do Sul – em um pedido inédito desse tipo – e cancelou um pedido de 562,8 mil toneladas de milho dos EUA na última semana de abril. O que anda acontecendo no mundo?

A decisão da China está inextricavelmente ligada à sua crescente discórdia com os EUA. Esta saga, um duelo tarifário na mesma moeda, tem as suas raízes no início da guerra comercial em 2018. Foi durante este período tumultuado que os EUA – levantando acusações de práticas comerciais injustas e roubo de propriedade intelectual contra a China – iniciou uma escaramuça econômica. Por outro lado, a China – interpretando estas acções como uma tentativa calculada dos EUA para sufocar a sua ascensão – começou a dissociar-se dos EUA. Esta série de eventos culminou agora nesta corrida pelo milho.