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Dec 12, 2023

O registro do Bitterroot obtém aprovação de emergência, objeções rejeitadas

Nossas fotos favoritas da semana de 14 a 20 de agosto. Um projeto de extração de madeira e queima de 143.340 acres que abrange toda a extensão das montanhas Bitterroot foi acelerado pelo governo federal,

Nossas fotos favoritas da semana de 14 a 20 de agosto.

Um projeto de extração de madeira e queima de 143.340 acres que abrange toda a extensão das montanhas Bitterroot foi acelerado pelo governo federal, o que significa que o público não pode se opor formalmente à proposta antes de ela ser aprovada.

A cicatriz de queimadura do incêndio do Roaring Lion de 2016 cobre a paisagem ao redor de Roaring Lion Creek na cordilheira Bitterroot, retratada aqui no Ward Mountain Trailhead em 24 de junho de 2022.

O chefe do Serviço Florestal dos EUA, Randy Moore, considerou o Projeto Bitterroot Front uma “ação de emergência”, anunciou a Floresta Nacional Bitterroot no final do mês passado. A determinação permite que o Serviço Florestal pule uma etapa do processo de aprovação pública do projeto: solicitar e responder a objeções formais antes que o projeto seja finalmente aprovado e implementado.

A agência divulgou um rascunho de avaliação ambiental (EA) de 386 páginas para o projeto em 16 de agosto e está aceitando comentários até 16 de setembro.

Um grande projeto florestal e de tratamento de combustíveis proposto para a Floresta Nacional de Bitterroot deixou membros da comunidade e grupos de partes interessadas divididos sobre se o desbaste da floresta é a melhor maneira de reduzir o risco de incêndios florestais e melhorar o habitat, e se a abordagem do Serviço Florestal dos EUA para analisar o projeto fornece soluções adequadas análise e contribuição pública.

O projeto é uma mistura de extração comercial - incluindo alguma extração rasa - extração não comercial (frequentemente chamada de desbaste) e queimadas prescritas ao longo da face leste de Bitterroots, no lado oeste do Vale Bitterroot. Delimitado por áreas selvagens de alta montanha a oeste e propriedades privadas no vale a leste, o projeto se estende por 57 milhas lineares de McClain Creek, perto de Lolo, no norte, até Trapper Creek, a sudoeste de Darby, no sul. A proposta inicial divulgada no ano passado também incluía algumas melhorias recreativas, mas elas foram removidas como parte da determinação de ação emergencial.

Funcionários do Serviço Florestal dizem que o projeto reduzirá o risco de incêndios florestais na paisagem, ao reduzir as cargas de combustível na encosta arborizada da montanha que se ergue acima da propriedade privada no vale abaixo. E, dizem eles, o projecto também irá melhorar a folhagem e a vida selvagem da floresta, criando condições florestais mais próximas do que a agência diz serem condições históricas na área – condições que antecederam a exploração madeireira generalizada e o combate total a incêndios florestais.

Ao reduzir os combustíveis, afirma o projecto de EA, a paisagem será menos susceptível a incêndios violentos de substituição de povoamentos: incêndios que queimam as copas das árvores e incendeiam secções inteiras da floresta. Em vez disso, a floresta estaria mais madura para incêndios de maior frequência, mas de menor gravidade, que queimam principalmente combustíveis terrestres, o que a agência argumenta ser a norma antes da exploração madeireira e do combate a incêndios significativos.

Em geral, de acordo com o projecto de AA, isso pode ser conseguido aumentando o espaçamento entre as árvores e reduzindo os chamados “combustíveis de escada” do meio do piso, que permitem que o fogo terrestre suba até às copas das árvores.

O projeto também propõe alterar a composição florestal, reduzindo a quantidade de algumas espécies de árvores mais propícias aos incêndios de copa – por exemplo, removendo o abeto Douglas e favorecendo o pinheiro Ponderosa espaçado e tolerante ao fogo nas encostas perto do Lago Como.

O projeto prevê 54.046 acres somente de queimadas prescritas; 35.575 acres de exploração madeireira não comercial juntamente com queimadas prescritas para restauração de pinheiros de casca branca; 27.477 acres de exploração madeireira comercial com queima controlada; 16.019 hectares de corte e queima de vegetação; e 3.163 acres de exploração madeireira não comercial e queimadas controladas. Algumas dessas áreas podem se sobrepor.

Outras atividades sem áreas determinadas incluem “plantação de árvores, restauração de prados, restauração de álamos, revegetação de vegetação nativa, controle biológico de ervas daninhas, mastigação, controle de ervas daninhas com herbicida, remoção de árvores perigosas e lascamento”.

O desbaste florestal nos últimos anos é visível acima do Lago Como durante uma visita de campo do proposto Projeto Bitterroot Front em 24 de junho de 2022.